作繭自縛的成語出自于唐朝·白居易《江州赴忠州至江陵已來舟中示舍弟五十韻》詩：“燭蛾誰救護，蠶繭自纏縈。”蠶吐絲作繭，把自己裹在里面。比喻做了某件事，結果使自己受困。也比喻自己給自己找麻煩。有點畫地為牢、自我封閉、自殘的味道。

中國人幾千年總愛嘲笑春蠶之作繭自縛。其實，春蠶的生命周期雖然短暫，但其所表現(xiàn)出來的生命精神卻是十分精彩的?？少F在于，春蠶在其四五十天的生命旅程之中，它們的每一步成長都表現(xiàn)為對自身的一次次自覺突破，四次蛻皮即是生長的不斷突圍和生命的一步步蛻變。每條春蠶要吐出五六萬個絲圈總長可達兩三千米長的絲線，做成一個精美的繭子，把自己嚴嚴實實地包裹起來，即人們所說的作繭自縛。然而，春蠶絕不會滿足于作繭自縛的，其吐絲結繭的目的全然在于為了化蛹成蛾，實現(xiàn)生命中最后一次最英勇的突圍——破繭化蝶，最終完成了生命體的徹底蛻變和輝煌升華?？梢哉f，春蠶作繭自縛到化繭成蝶的過程就是能量儲備與能量釋放的過程。

從自然界的角度看，作繭自縛實際上是眾多物種生存的智慧。在自然界中，不但是春蠶，許多弱小的生命都在物競天擇的過程中，懂得并掌握這種本能和智慧。因為它們深知，自己柔弱的身軀不能抵抗一切風霜雪雨的侵襲，天敵的傷害。于是，它們選擇作繭，或者躲入地下，或者變幻色彩，或者潛入水中，或者進入長長的冬眠。這一切，都只是一種手段，保護自己生命的手段。在每一個蟄伏之間，都有著潛在的躍動生命，期待著沖破自己的束縛，迎來春天的蘇醒，迎接新的生活。

作繭自縛在科學研究中是其革命前的能量儲備。作繭自縛為科學研究開辟新的科學研究路徑，是科學研究中的“內(nèi)卷化”現(xiàn)象，實際上是科學家在較長一段時間圍繞一學科的核心理論與主要研究方法形成的一種研究范式轉型的前期狀態(tài)，是指科學研究中某種觀念或理論在發(fā)展到一定階段時所出現(xiàn)的內(nèi)斂情狀。

比如，亞里士多德的物理學在牛頓力學前是作繭自縛的，但比薩斜塔試驗后，從伽利略到牛頓，形成的牛頓三大力學及天體物理學。

比如，1895年前后，以經(jīng)典力學、經(jīng)典熱力學和統(tǒng)計力學、經(jīng)典電動力學為三大支柱的經(jīng)典物理學，結合成一座具有雄偉的建筑體系和動人心弦的“美麗的殿堂”，當時人們所知道的一切物理現(xiàn)象，幾乎都可以從經(jīng)典物理學理論中得到完滿的解釋時，這已經(jīng)是一種作繭自縛的狀態(tài)，是科學研究內(nèi)卷化現(xiàn)象。，但是，量子物理中的“測不準原理”，徹底打破了決定論的物理學。前期的作繭自縛是為后期的脫穎而出，為后期的物理學革命提供了準備，積蓄了力量。

再如，19世紀末物理學的X射線的發(fā)現(xiàn)、放射性的發(fā)現(xiàn)、電子的發(fā)現(xiàn)三大實驗，以及經(jīng)典物理學天空中兩朵“烏云”的浮現(xiàn)，可視為經(jīng)典物理學內(nèi)卷化過程中測量精細化程度逐步提高的結果，而這一結果卻拉開了現(xiàn)代物理學革命的壯麗序幕，成了相對論與量子力學的催生婆。所以，科學研究中的“作繭自縛”——內(nèi)卷化，是有其積極意義的。因為內(nèi)卷化意味著學術引力中心的出現(xiàn)，學術流派的形成，標準模型的建構，專業(yè)術語的統(tǒng)一，一定范圍內(nèi)學界諸侯紛爭局面的基本結束。所以，科學研究中的內(nèi)卷化，是科學常規(guī)時期科學理論演進的常見現(xiàn)象。科學研究的作繭自縛，恰好是化繭成碟、新陳代謝前奏。

中國近現(xiàn)代史實際可以看成是一個作繭自縛與化繭成碟的過程。清王朝可謂是一個精美的“繭子”，它把中國封建王朝傳統(tǒng)文明推到頂峰，同時閉關鎖國，作繭自縛。然而工業(yè)革命的浪潮與全球化浪潮必然導致中國封建社會這個繭到了“破繭成蝶”的時候。雖然慈禧鎮(zhèn)壓了戊戌變法，但以清王朝為代表的傳統(tǒng)社會的“繭子”最終還是孵化孕育出了太平天國、北洋軍閥和其后的國共兩黨等等這些新的蛾子和蝴蝶。今天看來，太平天國和那些大大小小的北洋軍閥，都是作作繭自縛到化繭成碟過程中的“妖蛾子”。作為中國近代社會的一對孿生兄弟的國共兩黨，盡管為了爭奪執(zhí)政權打得你死我活，但他們都在推進中國社會從封建王朝向民主共起到破繭成碟的作用。

總結建國六十年的發(fā)展歷史，特別是前三十年計劃經(jīng)濟與后三十年的市場經(jīng)濟，與一個春蠶作繭自縛到破繭成碟的過程十分相似。前三十年經(jīng)濟上搞計劃經(jīng)濟，排斥市場經(jīng)濟、民有經(jīng)濟，排斥市場；政治上大搞階級斗爭，一個運動接著一個運動，沒完沒了地“折騰”自己的人民；國際關系上封關鎖國，完全是清王朝閉關鎖國的翻版，是作繭自縛的行為。從經(jīng)濟、政治與國家關系方面看，前三十年其實質不過是貧窮落后的社會條件下古代王朝統(tǒng)制經(jīng)濟與農(nóng)民烏托邦觀念二者合成的制度化變種而已。我們正是用自己吐出來的這種意識形態(tài)的“絲”，牢牢地困住了自己的手腳，把人民嚴嚴實實地自我封閉了整整三十年，致使中國游離于世界文明之外而錯失“二戰(zhàn)”后世界經(jīng)濟快速發(fā)展機會，錯失世界產(chǎn)業(yè)轉移、產(chǎn)業(yè)轉型的契機，使六億神州盡餓殍。完全是作繭自縛而不是破繭成蝶。好在鄧小平領導的市場化的改革進程和全面的對外開放，使中國從傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會、自然經(jīng)濟轉向到現(xiàn)代工業(yè)化、市場經(jīng)濟的文明演進的正確道路和方向上來，竟然奇跡般地從保守封閉的計劃經(jīng)濟之“繭”化蛹破繭，飛出了現(xiàn)代市場經(jīng)濟的彩色蝴蝶。如果從這個意義上說，前三十年的計劃經(jīng)濟作繭自縛，為其后市場經(jīng)濟化繭成碟提供了正能量。存在即是合理，計劃經(jīng)濟的出現(xiàn)是世界潮流，是幾千年農(nóng)耕文明的馬克思主義的翻版，或許不是偶然的，它作為戰(zhàn)后經(jīng)濟恢復時期的一種過渡性經(jīng)濟制度確實不無歷史的積極意義。

作繭自縛也是人類社會人們生存的一種智慧，是用暫時的自縛換回長期的發(fā)展。陸游有詩云：人生如春蠶，作繭自纏裹；一朝眉羽成，鉆破亦在我。春蠶作繭，是期待一次全新的蛻變，有朝一日的破繭羽化。所以作繭而不自縛，該脫胎時定換骨，該破繭時化為蝶。挑戰(zhàn)自我，超越自我，這是實現(xiàn)生命的飛躍必由之路。作繭也是一次自我的挑戰(zhàn)，所經(jīng)歷的痛苦，是成長中不可或缺的陣痛。要么脫胎換骨而后破繭重生，要么自我葬送在這繭殼之中，這是生命的抉擇，也是一種煉獄。

春蠶到死絲方盡、蠟炬成灰淚始干，李商隱的詩把春蠶的執(zhí)著、堅貞和奉獻精神表現(xiàn)到了極致，成為千古傳唱的佳句。也許很少有人知道，這其中也隱含著深刻的人生哲理。比如，中國歷史上就有不少智慧之人就能作繭自縛、超越自我的躬身實踐這樣的人生哲理。如果沒有一時的俯首稱臣、臥薪嘗膽，哪有后來的越王勾踐，成就一番千秋霸業(yè)；如果沒有固守茅廬、潛心研讀，就沒有諸葛亮天下皆知的智謀的傳奇；如果沒有數(shù)十年的忍辱負重、奮筆疾書，何來名垂千古的司馬遷，輝煌不滅的史記？還有曹雪芹的《紅樓夢》，“字字看來皆是血，十年辛苦不尋常。”“增刪十載”的艱辛，可謂心力交瘁，卻換來了我國文學史上的一座高山，讓后人仰望。

人生的蠶繭裹身，或許只是一種困頓，然而也許更是一種機緣。它使人經(jīng)歷磨難，同時教會人忍耐與奮斗，也留給人一個撥云見日、重獲新生的機遇?；蛟S，沒有作繭自縛的積累能量，沒有經(jīng)歷人生破繭般的歷練，沒有化繭成碟的夢想，或許他們將永遠居于人下，茍延殘喘，淹沒在歷史的塵埃之中。

從比較悲觀的角度看，蔣捷的《虞美人·聽雨》：少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳。壯年聽雨客舟中，江闊云低，斷雁叫西風。而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。悲歡離合總無情，一任階前，點滴到天明?；蛟S體現(xiàn)了春蠶食桑、作繭自縛與化蛹成蝶的三個階段。

從比較積極的角度看，如王國維在《人間詞話》中說：“古今之成大事業(yè)、大學問者，罔不經(jīng)過三種之境界：‘昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。’此第一境界也。‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。’此第二境界也。‘眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。’此第三境界也。我們我可以把第一種境界理解蠶食桑葉，把第二種境界理解為吐絲作繭自縛，把第三種境界如破繭化蝶。

人生的境界亦復如此，獲得學位、創(chuàng)業(yè)就業(yè)、追名逐利、勞身勞心，實際上不過是努力獲得物質方面的得益，處理好人與物的關系，如同蠶食桑葉，此第一境也；中年得志，身居要位、協(xié)調各方、整合資源，不過是努力處理好人與人的關系，實際上是作繭自縛，儲蓄能量，此第二境也；漸如暮年、返身求己、修心養(yǎng)性、回歸自然，看淡得失、超脫圓融，追求身與心的關系，也就是化蛹成蝶的階段，此第三境也。