“萬無一失”這個成語以萬不一失出至最早出至《史記·淮隊侯列傳》：“以此參之，萬不失一。”及漢·枚乘《七發(fā)》：“孔老覽觀，孟子持籌而算之，萬不失一。”后這個成語演化成萬無一失出至于宋·司馬光《資治通鑒》：“近者陜、晉二鎮(zhèn)；相繼款附；引兵從之；萬無一失；不出兩旬；洛汴定矣。”

    “萬無一失”是人類對發(fā)生的事物、事件主觀控制的一種確定性表現(xiàn)。在遠(yuǎn)古時代，人類對大自然認(rèn)識是有限的，雖然在自身的生存中形成了壘石結(jié)繩、河圖洛書、天圓地方、周天歷度等初級經(jīng)驗(yàn)認(rèn)識大自然，但對大自然，還是充滿敬畏之心的。因?yàn)椋?dāng)時人類無法控制大自然的風(fēng)雨雷電，生老病死，只能通過崇拜上帝與神靈，燒香拜佛來化解人類自身對大自然的恐懼。不論是中世紀(jì)的歐洲和中東的穆斯林國家虛構(gòu)的創(chuàng)世之神，還是中國儒家士大夫的天人感應(yīng)，都是祈求上天。李商隱的“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神”，就是皇權(quán)對儒家文化控制社會確定性能力的懷疑，而選擇不問蒼生問鬼神的心理與行為。實(shí)際上，這也反映了我們的祖先對大自然與人類社會處于一種極度自卑的狀態(tài)。

然而，隨著人類的進(jìn)步，從游牧到農(nóng)耕，從農(nóng)業(yè)的春耕、夏長、秋收、冬藏，到發(fā)現(xiàn)天干地支及二十四節(jié)氣，都是中國先民認(rèn)識大自然探索與自信。史料最早記載二十四節(jié)氣應(yīng)該是在西漢的《淮南子》這本書上。其實(shí)商朝的甲骨文，已經(jīng)有了夏至、冬至、春分、 秋分四個節(jié)氣。到西周的時候，除了“兩分兩至”以外，還有“四立”，立春、立夏、立秋、立冬。這反映我們的祖先在農(nóng)耕時代，對大自然的認(rèn)識。于是有了對自然與社會的控制，就有了“萬無一失”的愿望與人定勝天的抱負(fù)。但自然界及人類社會是否就是確定性的？主觀控制的客觀是否是確定性的客觀？如果客觀不是確定性，主觀是否能萬無一失的控制？

從哥白尼到牛頓，從天文學(xué)到物理學(xué)，從醫(yī)藥學(xué)到化學(xué)，從生物學(xué)到研究人類自身的心理學(xué)，都是建立在邏輯思辨和實(shí)踐驗(yàn)證基礎(chǔ)上，都是用簡單明了的數(shù)學(xué)語言表達(dá)。這三百年最為光輝璀璨的，是由伽利略打下地基，牛頓建成主體，最后由麥克斯韋蓋上頂棚的經(jīng)典物理學(xué)大廈。這些成就導(dǎo)致人們面對大自然的自信心膨脹到了極點(diǎn)，似乎小到原子內(nèi)部，大到宇宙星辰的運(yùn)行規(guī)律都已被人類掌握在了股掌之間，大自然變得不再神秘。這就是西方國家科學(xué)家希望“萬無一失”的控制自然的極端表現(xiàn)。

此外，歷史上的兩次工業(yè)革命使得人類自以為是的認(rèn)為，人類已經(jīng)掌握了天地間的偉力，蒸汽機(jī)、內(nèi)燃機(jī)的發(fā)明讓人類掌握了自然界之外的動力；各種灌溉設(shè)施和化學(xué)工業(yè)的出現(xiàn)讓人類不再需要靠天吃飯；而建立在實(shí)證基礎(chǔ)上的現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和衛(wèi)生保健措施，更是讓人類開始扼住了自身命運(yùn)的喉嚨。億萬年來形成的自然圖景被人類工業(yè)社會改造的面目全非，似乎大自然已經(jīng)匍匐在人類的腳下。萬無一失的背后，體現(xiàn)的是人類對自然的傲慢。

從牛頓開始，一直到量子力學(xué)出來之前，我們都認(rèn)為一切都可以被預(yù)測，未來和過去并沒有物理上的區(qū)別；一切都命中注定：你的一生，你每天的某一刻說的某句話，吃了幾顆米，都早已注定；只要我們事先了解每個粒子的狀態(tài)，再加上所有定律，一切都被預(yù)測了；人類沒有自由的意識，只不過同其它物質(zhì)一樣可被預(yù)測；但量子力學(xué)的測不準(zhǔn)原理發(fā)現(xiàn)后，人們發(fā)現(xiàn)，不確定性是基本的，確定性是它的特例，這個世界的萬物變化充滿著隨機(jī)性和偶然性，由此決定了事物變化的不確定性。日本著名學(xué)者野中郁次郎曾這樣說：“在當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)環(huán)境中，‘不確定性’是唯一可確定的因素。”

世界是不確定的，事件的發(fā)生是通過隨機(jī)性呈現(xiàn)的。隨機(jī)性事件有概率接近1的事件，幾乎是可以預(yù)測的，可以算近似的“萬無一失”。但事件也有概率接近于0的小概率事件。飛機(jī)旅行是目前世界上最安全的交通工具，它絕少發(fā)生重大事故，造成多人傷亡的事故率約為三百萬分之一。也就是說，要積累300萬個航班，意味著你每天坐一次飛機(jī)，這樣飛上8200年，你才有可能會不幸遇到一次飛行事故，三百萬分之一的事故概率，說明飛機(jī)這種交通工具是最安全的，它甚至比走路和騎自行車都要安全，但是，三百萬次中總有一次會出事，只不過不知道是那一次。而“墨菲定律”（Murphy's Law）則告訴我們：凡事只要有可能出錯，那就一定會出錯（Anything that can go wrong will go wrong）。對于全世界，任何事件似乎都是必然的。但對于個體來說，很多看上去幾乎沒有可能發(fā)生的事件，突然有一天卻成為了必然要發(fā)生于他（她）的事件，于是，小概率事件終成必然事件。

 “萬無一失”反映的是人類是有著確定性偏好。農(nóng)業(yè)社會是一個熟人社會，熟人社會中的一切都是具有確定性的。這就是為什么我們的先人提煉出萬無一失的成語。這是生存環(huán)境必然的反映，也是對生存穩(wěn)定的渴望。萬無一失的成語其實(shí)與中國古代的熟人世界一樣，是相輔相成的。是中國重血緣、尊禮教，君君、臣臣、父父子子、夫夫妻妻相一致的。而工業(yè)社會是陌生人組成的社會，陌生人的出現(xiàn)從而給社會帶來某種不確定性。工業(yè)革命以來，人類進(jìn)入一個陌生人社會，人們在社會交往中的不確定性開始增強(qiáng)，萬物開始有失了。但是，工業(yè)革命進(jìn)程所有的政治建構(gòu)及社會治理模式的建構(gòu)，都有效地控制甚至消除了不確定性。在某種意義上就是再次希望在不確定的環(huán)境中求得“萬無一失”。

中國成語中為什么有“萬無一失”這個成語，其實(shí)是，在農(nóng)耕文明中，以家庭為生產(chǎn)單元，以血緣為紐帶，生長在這個熟人的社會，形成一種確定性的世界觀與習(xí)慣。因?yàn)檗r(nóng)耕文明，必然是血緣紐帶，必然是熟人社會，必然形成確定性的價值觀，必然總結(jié)出“萬無一失”的成語。既然面對熟人才必然能求得確定性，那么，中國農(nóng)民必然重土難遷。出于對陌生人以及成為陌生人之可能性的恐懼，農(nóng)業(yè)社會中的個體總是不愿離開自己的群體，即使遷移，也總是要與自己的群體一起遷移。由于熟人之間的確定性源自彼此間的熟習(xí)，為了鞏固這種確定性,熟人之間就必須通過共同的認(rèn)同活動與勞動互助等方式提高彼此間的熟習(xí)程度。

然而,在從農(nóng)業(yè)社會向工業(yè)社會轉(zhuǎn)變的過程中，人們走出了千年固守的地域,脫離了熟人社會的生活圈子,進(jìn)入了陌生人社會,在陌生人社會中流動和徘徊。特別是社會大分工運(yùn)動使人們的自足生活受到了徹底破壞，人的生活中的一切都需要依賴他人，越來越?jīng)]有了自給，更不可能自足,因而必須與陌生人交往。原先，人們生活在熟人社會中卻可以不同他人交往,因?yàn)?，生活中的一切都可以?shí)現(xiàn)自給自足；現(xiàn)在，生活在陌生人社會中卻必須與他人進(jìn)行交往，因?yàn)椋钪械囊磺卸夹枰蕾囁?而且是依賴陌生人。

此外，根據(jù)杜威的看法，思維與行動的區(qū)別僅在于：“實(shí)踐活動有一個內(nèi)在而不能排除的顯著特征，那就是與它俱在的不確定性。因而，我們不得不說：行動，但須冒著危險行動。關(guān)于所作行動的判斷和信仰都不能超過不確定的概率。然而，通過思維人們卻似乎可以逃避不確定性的危險。”也就是說，行動意味著不確定性，而思維則意味著確定性，所以，中國人雖然提出“萬無一失”的說法，但并沒有做法。“萬無一失”的命題所反映的不過是觀念上對確定性的追求。而中國人坐而論道就回避了“行”的不確定性。這也是許多中國成語說得到做不到的特征，也就是充分認(rèn)識到“行”的不確定性，從而用“思”的確定性去加自保。

由于世界的確定性喪失，“萬無一失”是可能存在“一失”的，但這并不能否定，把我們的工作做到盡可能的可預(yù)測、可控制、可操作。而《清單革命》為我們在萬無有失中爭取“少失”，以致“無失”。

人們渴望“萬無一失”，渴望終結(jié)錯誤，再造安全的生存空間。為了實(shí)現(xiàn)這個目的，曾推動奧巴馬醫(yī)改的白宮顧問阿圖·葛文德通過在醫(yī)療領(lǐng)域的實(shí)踐，掀起了一場“清單革命”，并將革命風(fēng)潮推廣到建筑、飛行、金融、行政等與我們生活息息相關(guān)的領(lǐng)域。

他認(rèn)為，使用清單，就是為大腦搭建起一張“認(rèn)知防護(hù)網(wǎng)”，它能夠彌補(bǔ)人類與生俱來的認(rèn)知缺陷，如記憶不完整或注意力不集中。讀過阿圖·葛文德的《清單革命》一書，首先感受到的是：處理繁雜工作，努力雖然重要，但更重要的是學(xué)會工作，就是學(xué)會做到“萬無一失”。從方法論的角度看，雖然事物是復(fù)雜的，但我們可以用很簡單的辦法解決問題，不能說可以達(dá)到“萬無一失”的程度，但可以把失誤降低到最小的程度。

阿圖·葛文德在《清單革命》中指出，人類存在兩類錯誤：“無知之錯”與“無能之錯”，而我們常常犯的錯誤不是無知之錯，而是無能知錯。他指出要借用清單思維，減少無能之錯?！肚鍐胃锩方涛覀兪褂玫牟⒎悄撤N器物，而是一種“思維工具”，是告訴我們?nèi)绾握_地使用“大腦”并借用簡單實(shí)用的方法來應(yīng)付超級復(fù)雜的問題和情況，做到“萬無一失”。把清單工作成為一種習(xí)慣是我們進(jìn)步的一個階梯，幫助我們想清楚、說明白，注重細(xì)節(jié)與環(huán)節(jié)；幫助我們理清思路、抓住工作的關(guān)鍵點(diǎn)。這樣不僅可以“萬無一失”，還可以高效。

再次，“萬無一失”中的“萬”我們也要做進(jìn)一步的反思。在農(nóng)耕時代與工業(yè)時代，特別是大數(shù)據(jù)時代是不同的“萬”，農(nóng)耕文明的“萬”不過是春耕、夏長、秋收、冬藏，天干地支及二十四節(jié)氣。而大數(shù)據(jù)時代，每天互聯(lián)網(wǎng)上要傳2億5000萬張圖片，2940億封電子郵件、200萬篇博客文章，這個“萬”字怎當(dāng)了得。當(dāng)今世界發(fā)展的太快、環(huán)境太復(fù)雜、不確定大增。在這個世界下，在當(dāng)下的時代，真難保證萬無一失了。在生活節(jié)奏日益快捷、社會分工日趨多元的現(xiàn)代社會，首先要認(rèn)識到萬物是有失的。在這個前提下，做到萬無一失就要對萬物的理解有戰(zhàn)略思維與格局思維，做事要靠系統(tǒng)，不能靠感覺。要有“花繁柳密處能撥開方見手段，風(fēng)狂雨驟時可立定才是腳跟”的能力。

此外，我們還可以借助團(tuán)隊的力量做到“萬無一失”?，F(xiàn)代世界的復(fù)雜性已經(jīng)超出了人力所能控制的范圍，任何一個需要從業(yè)人員掌控大量知識的領(lǐng)域都難逃厄運(yùn)。從醫(yī)療到金融，從商業(yè)到行政，生活中的錯誤屢屢發(fā)生，令人觸目驚心。美國每年發(fā)生的嚴(yán)重建筑事故只有20起，這意味著建筑行業(yè)每年的可避免嚴(yán)重事故發(fā)生率不到0.002%。面對復(fù)雜的摩天建筑，他們是如何做到的？團(tuán)隊的力量是巨大的。不再是單槍匹馬，不再聽命于唯我獨(dú)尊的大師，而是依靠團(tuán)隊的智慧。一個人免不了會犯錯，一群人犯錯的可能性會變得小一些。