我們常常說家族企業(yè)，沒有說家族公司，這之間的區(qū)別在哪里，我認為還是要區(qū)別清楚，特別是我們希望對有《公司法》后的家族企業(yè)進行研究，把家族企業(yè)設定為一個具有法人組織的形態(tài)進行研究。

我們知道，現(xiàn)代公司制度源于16世紀的西歐。面對一個隨著地理大發(fā)現(xiàn)而急速拓展的海外市場，沿襲數(shù)千年的傳統(tǒng)商業(yè)組織已經(jīng)無力承擔遠洋貿(mào)易所需要的大量人力、物力和資金，更加無法承受遠洋貿(mào)易所伴隨的巨大風險。在這種情況下，精明的荷蘭商人設計出了一種劃時代的經(jīng)濟組織形式——公司。一個公司就是一個“法人”，即法律意義上的自由締約人?！肮痉ㄈ恕钡氖找媾c風險由股東按其出資份額共同分享、共同承擔。出資人以其出資額對公司債務擔任“有限責任”，多余債務自動免除?！胺ㄈ恕焙汀坝邢挢熑巍?！正是這看似平常的制度創(chuàng)新，革新了沿襲千年的經(jīng)濟秩序。從此以后，市場的主要參與者、競爭者逐漸由有血有肉的自然人變成了“法人”，自然人不再是市場風險的直接承受者，這無疑大大降低了資本的運作風險。通過分散和降低資本風險，公司得以聚合起全社會一切渴望增值的資源和力量，并由此開啟了一個屬于公司的新時代。

公司被看作是“人類的成就”而在各種公司形態(tài)中占主導地位的股份有限公司的誕生，被認為是近代以來最重要的商業(yè)創(chuàng)新。開啟了人類經(jīng)濟生活乃至現(xiàn)代文明的新篇章。公司使社會取得重大的發(fā)展，它就像一只無形的手推動著世界的變化。

依照我國法律規(guī)定，公司是指有限責任公司和股份有限責任公司，具有企業(yè)的所有屬性，因此公司是企業(yè)。但企業(yè)不一定是公司，公司是企業(yè)的一個子集合，公司與企業(yè)是種屬關系，凡公司均為企業(yè)，但企業(yè)未必都是公司，公司只是企業(yè)的一種組織形態(tài)。在這里我們必須厘清企業(yè)、法人、公司這三個關鍵詞。

首先我們要知道什么是企業(yè)。實際上判斷一個組織是不是企業(yè)，主要分析其是否具備一兩個特征；第一，必須能夠給社會提供服務或產(chǎn)品；第二，要以營利為目的。不以營利為目的的社會組織不能稱之為企業(yè)。比如教會，它不是以營利為目的的，不是一個企業(yè)。

二是法人的概念。按照我國《民法》的規(guī)定，法人必須具備四個條件：第一，它是社會組織；第二，必須有獨立的財產(chǎn)；第三，要有獨立的法人資格；第四，要能夠獨立承擔法律上的權利和義務，能夠獨立地進行起訴或應訴。法人可以分為四類：企業(yè)法人、機關團體法人、事業(yè)法人和捐獻法人。具有法人資格的企業(yè)稱之為企業(yè)法人，這一概念的另一含義就是存在不具備法人資格的企業(yè)，換句話講，并不是所有的企業(yè)都是法人。

三是公司的概念。公司首先是按照特定的法律程序設立的一個組織。在我國必須按照《公司法》設立。目前我國《公司法》規(guī)定，公司有股份有限公司、有限責任公司、國有獨資公司三種形式。其次，公司必須是法人，這是與企業(yè)的最大區(qū)別。公司一定是法人，而企業(yè)不一定是法人。公司制度和法人制度是市場經(jīng)濟的兩大車輪，正是這兩大車輪推動了市場經(jīng)濟不斷前進。

企業(yè)與公司主要體現(xiàn)在如下五個方面的區(qū)別上：一是成立的基礎不同。公司以章程為基礎而成立，而企業(yè)是以合伙協(xié)議為基礎而成立的。二是公司與企業(yè)的當事人之間的關系不同。公司，特別是股份有限公司，股東之間是典型的資合關系。企業(yè)的合伙人之間就是靠人合關系成立的，具體說就是靠人與人之間的信任基礎來成立的，所以合伙人之間依附性關系比較強，信用度也要求得比較高。三是公司與企業(yè)的主體地位不同。公司是法人企業(yè)，它能夠以自己的財產(chǎn)對外獨立承擔民事責任；不是公司的企業(yè)不具有法人資格，所以它不能對外以企業(yè)的財產(chǎn)獨立承擔民事責任，企業(yè)的財產(chǎn)不夠償還債務時，還要靠合伙人的個人財產(chǎn)來償還。四是公司與企業(yè)承擔責任的責任方式不同。公司的股東承擔有限責任，而合伙人承擔無限連帶清償責任。五是公司與企業(yè)的出資方式不同。企業(yè)的合伙人可以用勞務出資，而公司的股東卻不行。

企業(yè)有廣義的和狹義之分，廣義的企業(yè)包括公司，還包括其他不具備法人資格的經(jīng)營實體，比如個人獨資企業(yè)，合伙企業(yè)等等，狹義的企業(yè)只指后者。我們對家族企業(yè)的界定就是在狹義的范圍內(nèi)。否則，我們找不到研究家族企業(yè)的起點。于是，家族企業(yè)的一個法律規(guī)定的經(jīng)濟組織，我們就要從法律開始，就要從《企業(yè)法》開始。中國最早的企業(yè)法是1904年晚清頒布的《公司律》，我們就從晚清的《公司律》開始中國家族企業(yè)的研究。